La Lechera y sus raíces gallegas: una transformación sostenible

En Arzúa (A Coruña), la granja SAT Doroña es uno de los ejemplos de cómo la ganadería gallega está incorporando nuevas prácticas para reducir su impacto ambiental. Allí, Raúl Varela, hijo de uno de los propietarios, forma parte de una generación de ganaderos que busca mantener viva la actividad familiar mientras introduce mejoras en la gestión de las explotaciones, el bienestar animal y el cuidado del entorno.

La granja suministra leche a Nestlé, que utiliza materia prima gallega para elaborar su leche condensada La Lechera en la fábrica de Pontecesures (Pontevedra). Es una relación que conecta la actividad ganadera con la industria alimentaria y que, en los últimos años, ha incorporado nuevos objetivos ambientales.

Desde 2021, Nestlé ha invertido cerca de 4 millones de euros en más de 60 de las 83 granjas gallegas con las que trabaja. El objetivo es acompañar a los ganaderos en la adopción de prácticas que permitan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar las condiciones de los animales, fomentar la biodiversidad y avanzar hacia una agricultura regenerativa.

A esta iniciativa se suma un sistema de incentivos económicos. Desde 2023, la compañía ha abonado cerca de 1,5 millones de euros en primas sobre el precio de la leche a las explotaciones gallegas que han incorporado medidas para mejorar la calidad del suelo, proteger los recursos hídricos y favorecer la biodiversidad.

El cambio comienza dentro de la granja

Una parte esencial de esta transformación se desarrolla junto a la Fundación Global Nature, con la que Nestlé comenzó a colaborar en 2021 mediante un proyecto piloto para disminuir las emisiones de las explotaciones lecheras.

Desde entonces, alrededor de 55 granjas gallegas han implementado medidas de reducción de emisiones. Según los resultados comunicados por Nestlé, las explotaciones participantes de Galicia habían conseguido una reducción superior a 41.000 toneladas de CO2 equivalente a finales de 2025 respecto a los valores registrados en 2018.

Detrás de estas cifras hay actuaciones que modifican el funcionamiento cotidiano de las instalaciones. Un total de 29 granjas gallegas cuentan ya con placas solares, mientras que otras 21 han instalado cubiertas en las fosas destinadas al almacenamiento de purines, una de las medidas aplicadas para reducir las emisiones asociadas a la actividad ganadera.

El bienestar animal también ocupa un lugar destacado. Las explotaciones han incorporado ventiladores, techos aislantes y humidificadores para mejorar las condiciones ambientales de las instalaciones. A estas soluciones se añaden cepillos mecánicos destinados a favorecer el confort de las vacas.

Para Jordi Llach, director general de Nestlé España, el futuro de la alimentación pasa por “seguir trabajando mano a mano junto al sector primario”. El directivo destaca que el compromiso de los ganaderos gallegos permite avanzar en la reducción de emisiones y la protección de la biodiversidad, manteniendo una producción láctea de calidad.

Regenerar el suelo para alimentar al ganado

La transformación no se limita a las instalaciones ganaderas. También alcanza a los campos donde se cultivan los alimentos destinados a las vacas. En ellos, Nestlé trabaja con sus proveedores para introducir prácticas de agricultura regenerativa que contribuyan a conservar la fertilidad del suelo y mejorar la gestión de los recursos naturales.

Entre las medidas desarrolladas se encuentran los planes de fertilización individualizados para cada explotación, que permiten adaptar la aplicación de nutrientes a las necesidades de los terrenos. También se fomenta el laboreo reducido frente al tradicional y la siembra directa, que disminuyen la alteración del suelo.

Otra herramienta es la rotación de cultivos, acompañada de la siembra de leguminosas. Estas plantas tienen la capacidad de fijar nitrógeno de forma natural, enriqueciendo la tierra y favoreciendo las condiciones de los cultivos posteriores.

La implantación de estas prácticas ha alcanzado un hito en el suministro de la compañía: durante 2025, todo el volumen de leche recogido en las explotaciones gallegas que colaboran con Nestlé procedía de granjas que habían incorporado medidas de agricultura regenerativa.

Granjas que también protegen la biodiversidad

La recuperación de los espacios naturales constituye otra de las líneas de actuación que lleva a cabo Nestlé en colaboración con SEO/BirdLife. En las explotaciones se han plantado setos y creado praderas con flores silvestres de distintas familias botánicas, con el propósito de favorecer la captura de carbono y ofrecer refugio y zonas de paso a la fauna local. También se ha fomentado la creación de charcas.

Estas acciones se han reforzado con el proyecto ‘Ecosistemas Lecheros’, impulsado también por SEO/BirdLife en colaboración con Nestlé, con financiación de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través de fondos FEDER, y de la propia compañía.

Esta última iniciativa contempla trabajar durante algo más de dos años en alrededor de 30 granjas de Galicia, Asturias y Cantabria para desarrollar un modelo de gestión agroambiental que permita compatibilizar la producción alimentaria con la conservación de la naturaleza.

Entre las actuaciones previstas figuran la mejora de pastizales mediante prácticas de pastoreo regenerativo, la creación de setos con especies autóctonas y la instalación de refugios para aves y murciélagos. También se contempla recuperar muros de piedra, habilitar charcas para anfibios y sembrar franjas de flores destinadas a favorecer la presencia de insectos polinizadores.

El proyecto incluye el seguimiento científico de aves, mariposas y abejorros para evaluar la evolución de la biodiversidad en las explotaciones participantes. Los conocimientos obtenidos servirán para elaborar recomendaciones y buenas prácticas que puedan trasladarse a otras granjas lecheras.

Una nueva generación vinculada al campo

Más allá de la tecnología y de las inversiones, la transformación de las explotaciones tiene también una dimensión generacional. Raúl Varela, de SAT Doroña, representa esa voluntad de mantener la actividad ganadera familiar incorporando nuevas formas de trabajo.

“Los jóvenes ganaderos como yo formamos parte de una nueva generación que quiere seguir vinculada al sector lácteo. En los últimos años, con el asesoramiento y la colaboración de Nestlé, hemos puesto en marcha medidas para reducir el impacto ambiental de la explotación, fomentar la biodiversidad y la agricultura regenerativa y velar por el bienestar animal del ganado. Son pasos que nos permiten avanzar hacia una granja más eficiente, innovadora y respetuosa con el entorno, sin perder la esencia de la ganadería familiar”, ha destacado el ganadero.

De Galicia al conjunto de la cornisa cantábrica

El proyecto de Nestlé no se limita a Galicia. Desde 2021, la compañía desarrolla actuaciones similares en explotaciones de Asturias que suministran leche a su fábrica de alimentación infantil y leches dietéticas de Sebares, y en ganaderías de Cantabria que abastecen la planta de chocolates de La Penilla de Cayón.

En conjunto, Nestlé ha invertido más de 6 millones de euros en más de 110 de las 149 granjas con las que trabaja en el norte de España. Las explotaciones participantes han conseguido reducir en más de 72.000 toneladas sus emisiones de CO2 equivalente a finales de 2025 respecto a los valores de 2018, según los datos facilitados por la empresa.

Desde las explotaciones familiares hasta las fábricas de Nestlé en la cornisa cantábrica, el proyecto muestra cómo la transformación de la industria alimentaria también comienza en el origen de sus materias primas, con la participación de los ganaderos que forman parte de su cadena de suministro.