Primark crece un 4% hasta junio, pese a la caída de las ventas comparables

Primark, el negocio de moda de Associated British Foods (ABF), cerró los nueve primeros meses de su ejercicio fiscal con unas ventas de 7.577 millones de libras (8.795 millones de euros), lo que supone un incremento del 4% respecto al mismo periodo del año anterior. A tipo de cambio constante, el crecimiento fue del 2%, según ha informado la matriz británica.

En el tercer trimestre, finalizado el 20 de junio, las ventas de Primark alcanzaron los 2.920 millones de libras (3.390 millones de euros), un 4% más en términos reportados y un 3% a tipo de cambio constante. Sin embargo, la evolución comparable reflejó una caída del 2,2%, en un entorno de consumo que ABF califica de “desafiante” en la mayoría de sus mercados.

La compañía atribuye el crecimiento total del trimestre al avance de su red comercial. Las nuevas aperturas aportaron cinco puntos porcentuales al incremento de las ventas, con una evolución positiva en mercados clave de Europa, Estados Unidos y Oriente Próximo. Además, Primark ha reforzado su propuesta comercial con nuevos lanzamientos de producto, un mayor foco en precio y percepción de valor, así como más inversión en marketing y canales digitales.

Por mercados, Reino Unido registró un crecimiento de ventas del 1% en el tercer trimestre, con una evolución comparable prácticamente estable. ABF destaca que Primark ganó cuota en el mercado británico de moda, calzado y accesorios, pese a un inicio de primavera irregular: marzo fue positivo, pero abril y mayo se vieron afectados por la meteorología adversa y por el impacto del conflicto en Oriente Próximo en la confianza del consumidor. La mejora del tiempo en junio impulsó de nuevo la actividad.

Europa continental fue la región más débil para la cadena. En este mercado, donde la confianza del consumidor continúa en niveles bajos, las ventas totales retrocedieron un 1% y las ventas comparables cayeron un 3,6% en el trimestre. ABF señala que está aplicando medidas para reforzar la percepción de valor, mejorar la ejecución en tienda e incrementar el marketing digital. En España, su mayor mercado europeo, Primark ha lanzado recientemente su primera campaña de marketing totalmente integrada, siguiendo la estrategia ya aplicada en Reino Unido.

En Estados Unidos, las ventas de Primark crecieron un 16% en el tercer trimestre, apoyadas por la apertura de tres nuevas tiendas, incluida su primera tienda en Manhattan, Nueva York, inaugurada en mayo. Con estas aperturas, la cadena alcanza los 41 establecimientos en el mercado estadounidense. ABF también destaca el buen comportamiento de su negocio de franquicias, que ya cuenta con tres tiendas en Dubái y una en Kuwait.

La matriz mantiene sin cambios sus previsiones para Primark en el conjunto del ejercicio 2026. ABF espera que la cadena alcance un margen de beneficio operativo ajustado de aproximadamente el 10%, pese al contexto de consumo más débil. Además, la compañía confirmó que sigue adelante con la escisión de su negocio retail del negocio de alimentación, una operación anunciada en abril y prevista antes de finales de 2027. El objetivo es crear dos compañías cotizadas independientes en la Bolsa de Londres.

ABF mejoró su facturación un 1%

A nivel de grupo, Associated British Foods registró unos ingresos de 14.774 millones de libras (17.149 millones de euros) en los nueve primeros meses del ejercicio, un 1% más en términos reportados. En el tercer trimestre, la facturación ascendió a 5.304 millones de libras (6.157 millones de euros), con un crecimiento del 3%.

Por divisiones, el negocio de alimentación alcanzó unas ventas de 3.115 millones de libras (3.616 millones de euros) en nueve meses, un 1% más, y de 1.043 millones de libras (1.211 millones de euros) en el tercer trimestre, un 5% más. La división de ingredientes facturó 1.546 millones de libras (1.795 millones de euros) en el acumulado y 543 millones de libras (630 millones de euros) en el trimestre.

El negocio azucarero, por su parte, registró unas ventas trimestrales de 451 millones de libras (524 millones de euros), un 4% más, aunque en el acumulado de nueve meses retrocedió un 3%, hasta 1.422 millones de libras (1.651 millones de euros). ABF ha revisado sus previsiones para esta división y espera ahora una pérdida operativa ajustada de entre 25 y 60 millones de libras (entre 29 y 70 millones de euros) en el ejercicio 2026, afectada por los precios del gas, la presión en Europa y otros factores como la evolución de la divisa en Malaui o la producción en Tanzania.

Demanda subyacente débil

Para GlobalData, los resultados de Primark muestran que la expansión internacional está enmascarando una demanda subyacente más débil. Chloe Tedford-Jones, analista de moda de la firma, señala que el crecimiento reportado del 4,3% en el trimestre, hasta 2.900 millones de libras (3.374 millones de euros), se vio moderado por el descenso de las ventas comparables. Según su análisis, la baja confianza del consumidor pesó sobre la demanda internacional, mientras que en Reino Unido la buena evolución de marzo y junio compensó parcialmente la debilidad de abril y mayo.

La analista destaca que el margen operativo previsto, cercano al 10%, continúa por debajo de los máximos históricos de Primark. También subraya que la brecha entre el crecimiento total y la evolución comparable refleja los riesgos de un modelo muy apoyado en aperturas en un entorno retail cada vez más dominado por el canal online. En Europa continental, la caída comparable del 3,6% evidencia la vulnerabilidad de los mercados con menor confianza del consumidor, mientras que el avance del 16% en Estados Unidos se explica principalmente por nuevas tiendas, incluida la de Manhattan.

Para GlobalData, Primark deberá impulsar la demanda con una comunicación más clara de valor, mayor inversión en marketing y una relación más profunda con el cliente.