ITENE mira a la IA para mejorar la fabricación de envases flexibles

El centro tecnológico ITENE (Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística) trabaja en el desarrollo de soluciones basadas en inteligencia artificial (IA) para mejorar la eficiencia en el diseño y la fabricación de envases flexibles destinados al sector alimentario. 

La iniciativa se enmarca en el proyecto Flexia, que permitirá anticipar las propiedades de los materiales antes de su fabricación y optimizar los procesos productivos mediante herramientas digitales.

El proyecto, que se desarrolla entre julio de 2026 y diciembre de 2027, tiene como objetivo agilizar el desarrollo de nuevas estructuras de envase, reducir la necesidad de ensayos experimentales y minimizar las mermas de producción, sin comprometer las propiedades necesarias para la protección y conservación de los alimentos.

La iniciativa busca dar respuesta a uno de los desafíos de la industria del envase flexible alimentario, que debe combinar la resistencia mecánica, las propiedades barrera y la capacidad de sellado de los materiales con las exigencias de sostenibilidad y reciclabilidad. Actualmente, el desarrollo de nuevas estructuras requiere sucesivos ciclos de ensayo y ajustes en los procesos de fabricación, lo que incrementa los costes y retrasa su llegada al mercado.

Para abordar estas dificultades, ITENE desarrollará modelos predictivos mediante algoritmos de machine learning, entrenados con información sobre materiales, estructuras multicapa, ensayos de caracterización y parámetros de fabricación. Estas herramientas permitirán establecer relaciones entre las características de los materiales y las prestaciones finales de los envases.

“Uno de los principales retos del sector es trasladar el conocimiento generado durante el desarrollo de los materiales a las condiciones reales de fabricación”, explica Teresa Calvo, jefa de proyectos de ITENE. Según señala, con Flexia se pretende aprovechar los datos disponibles en la industria para conectar ambas etapas y facilitar decisiones fundamentadas que permitan a las empresas incorporar nuevas estructuras de envase a sus líneas de producción con mayor confianza.

Monitorización de los procesos de fabricación

El proyecto también contempla la incorporación de tecnologías de sensorización industrial para monitorizar variables críticas durante la fabricación de los envases. Esta información permitirá identificar comportamientos anómalos y facilitar ajustes en los procesos productivos con el objetivo de reducir los defectos y las pérdidas de material.

Los desarrollos se integrarán en una plataforma digital de apoyo a la toma de decisiones, que se validará tanto en entornos piloto como industriales. La herramienta estará dirigida principalmente a fabricantes y transformadores de envases flexibles para alimentación, con el propósito de facilitar el desarrollo de soluciones adaptadas a los requisitos funcionales y medioambientales del sector.

El proyecto Flexia cuenta con el apoyo de la Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio de la Generalitat Valenciana, a través del IVACE+i. Asimismo, recibe financiación de la Unión Europea mediante el Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027, dentro de la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa (STEP).