EL CORTE INGLÉS MIRA AL FUTURO
La noticia sorprendía a unos y otros, analistas, consumidores, profesionales o medios de comunicación a mediados de este especialmente cálido mes de julio. H.E. Sheikh Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani, uno de los mayores inversores globales de Qatar y miembro de la famila real del emirato, entraba en el capital de El Corte Inglés con la compra del del 10 % de su autocartera.
Un hecho insólito en la historia de la mayor compañía de capital privado español durante décadas y también imagen del mejor modelo de negocio comercial dentro y fuera de España. No solo por dar entrada a un grupo extranjero. También por lo que supone en la valoración de la firma en cálculo total sobre el precio pagado por el jeque catarí que situaría en 10.000 millones de euros el valor total de la compañía
La operación cerraba unas conversaciones iniciadas hace tiempo, aún con el hoy ya fallecido Isidoro Álvarez en la presidencia activa. No obstante, todo apunta del nuevo ritmo, y ritmo de cambio, marcado por Dimas Gimeno, sucesor de Álvarez y máximo responsable del Grupo en la actualidad.
Ritmo de cambio con visión de futuro en todos los pasos dados por el equipo liderado por Dimas Gimeno. Al margen de los movimientos financieros de los últimos tiempos, enfocados al saneamiento de la delicada situación del grupo. Recordemos los últimos años, en los que los movimientos han sido continuos. Ajustes, negociaciones financieras, ventas de activos, fichajes estrella y salida a la Bolsa de Irlanda, no lograron parar del todo las dificultades de un grupo generalista con una pesada estructura dificil de mantener en época de recesión y con dificultades de atraer al nuevo consumidor con hábitos diferentes y una oferta oferta a su disposición.
Las últimas cuentas del grupo conocidas, del ejercicio cerrado en febrero de 2014, hablan de una facturación de 14.992 millones de euros, un 1,8% menos, con un repunte en el beneficio de un 6,2% hasta los 174 millones de euros con un Ebitda en caída (-0,7%) hasta los 728,20 millones de euros.
Un ejercicio en el que ECI conseguía refinanciar su deuda (5.000 millones de euros) a ocho años, amortizando 1.100 millones. Para ello la emisión de bonos por valor de 600 millones y la venta del 51% de su división financiera a Grupo Santander o inyectando liquidez por la venta de edificios emblemáticos en Madrid y Barcelona. Además, desde octubre de 2013 y hasta agosto de 2014, la facturación del grupo ha crecido cada mes.
QUIÉN ES… H.E. Sheikh Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani
Ex primer ministro de Qatar entre 2007 y 2013 y miembro de la familia real, ocupa también el cargo de ministro de Asuntos Exteriores desde el año 1992 Y ministro de Asuntos Municipales y Agricultura y viceministro de Electricidad y Agua desde 1990.
Además de director ejecutivo y presidente del fondo soberano Qatar Investment Authority en la comunidad internacional es conocido su papel pacificador en la resolución de conflictos en África y Oriente Medio durante los últimos 20 años. Entre sus actuaciones de mediación, destaca su papel para lograr acuerdos de paz en los siguientes conflictos: Djibouti y Eritrea, un enfrentamiento fronterizo que duraba 6 años (2010), Sudan y Chad (2009) para frenar la guerra civil; conflicto de Darfur (2009) ; cese el fuego entre el Gobierno de Yemen y el movimiento Houti (2007) o en los conflictos de Sudán y Eritrea (1998) y Eritrea y Yemen (1996).
La operación de compra del 10 % del Grupo El Corte Inglés se suma a otras de gran envergadura realizadas con anterioridad por el inversor. H.E. Sheikh Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani, desde su entrada en el Deutsche Bank y el KBL Luxemburgo Bank a su participación en la privatización de Heritage Oil.
La entrada de capital exterior en el Grupo supone nuevas vías de crecimiento. Internacionalización y próxima salida a Bolsa podrían ser los próximos pasos que darían nuevos bríos a la empresa que durante décadas fue la mejor imagen de marca retail en España y fuera de ella.
No aventuremos, simplemente confíemos. De cara al futuro y con visión de futuro, otro Corte Inglés es posible, puede ser viable y sin duda es deseable.
Alicia Davara
adavara@daretail.com
(Publicado en Revista D/A Retail 464 Julio-Agosto 2015. Dossier Ranking Retail España)
