Nueve claves para emprendedores

El concepto de innovación abierta puede aportar un espectro de oportunidades de colaboración- sea por la introducción y por compartir tecnologías internamente de forma más efectiva o por una asociación más íntima con proveedores clave para intentar encontrar nuevos socios del negocio en diferentes divisiones o industrias.

Cualquier enfoque añadido en innovación abierta se convierte en una ventaja competitiva crítica para General Mills. Empezamos por construir capacidades dentro que nos llevaran a encabezar internamente la tremenda cantidad de creatividad y genio técnico que existe fuera de nuestra compañía. La apertura formal de la compañía hacia una iniciativa de innovación, la Red de Innovación Mundial de General Mills, conocida por sus siglas G WIN (General Mills Worlwide Innovation Network) ha demostrado ser un recurso clave y un acelerador de crecimiento para nosotros, abriendo nuestra organización a la capacidad e inteligencia de literalmente miles de grandes inventores en todo el mundo.

G WIN fue diseñada, como una estrategia para ampliar y acelerar los avances que la innovación interna estaba produciendo dentro de la compañía. A través de este programa buscamos socios externos alrededor del mundo que comercialicen productos y tecnologías que son complementarias con nuestras marcas y negocios.
Para un emprendedor, la idea de tomar su innovación y compartirla con alguien más- sea un individuo o una amplia corporación, como es nuestro caso-, puede ser algo intimidatorio sino una desalentadora tarea. ¿Quién, qué compañía puede ser el mejor socio? ¿Cómo se asegura que está protegido desde una perspectiva legal? ¿Cómo puede aprovechar la oportunidad?
Si sus objetivos son elevar su producto o tecnología a nivel superior, impulsar la velocidad en alcanzar el mercado y crecer en distribución hasta alcanzar una posición nacional o incuso global, entonces podrá encontrar valor en explorar una asociación con una compañía más grande.

Hay algunas variables a considerar cuando uno se aventura dentro de una asociación de este tipo. Basada en la experiencia de General Mills adquirida trabajando en una amplia gama de proyectos con socios de todos los tamaños, hemos identificado los siguientes nueve filtros para emprendedores que buscan desarrollar una exitosa sociedad con una compañía más grande.
Los nueve filtros

1. Cree una oportunidad diferenciada. Articule de forma clara y limpia, porqué su producto es único y cuales son los aspectos en los que se basa esa diferenciación. ¿Por qué es único y mejor frente al resto de los que hay en el mercado ¿ ¿Hay una oportunidad de colocarse el primero en el mercado con un salto cualitativo frente a lo actual? Explicando los beneficios únicos de su innovación que pueden suponer ese salto, le estará dando a la compañía una razón para echar una mirada de cerca de su propuesta.

2. Pruebe su innovación. Desarrolle un recorrido para su producto. Usted estará por delante en el juego si es capaz de traspasar la innovación a las manos del usuario final. Esto significará que comprende el desarrollo en el mercado y la reacción del retailer y del consumidor. Algunos de nuestros socios, por ejemplo, llegan a nosotros con conocimientos de haber vendido sus productos en Internet, en pequeñas cadenas regionales de ultramarinos o en los colegios mayores en los campus de las universidades. Este aprendizaje puede ayudar a adelantar un largo camino ayudando a la compañía a entender claramente los beneficios únicos del producto para su consumidor

3. Sea Selectivo. Enfóquese en un socio objetivo y no ande cortejando muchos posibles socios al mismo tiempo. Una compañía quiere estar segura de que usted quiere trabajar con ella y asegurarse que esta oportunidad le producirá ventajas competitivas en el mercado. Ah, y recuerde que muchas compañías, incluyendo a General Mills quieren crear relaciones de largo recorrido. Tómese su tiempo y hágalo bien

4. Encuentre un contacto que sea su valedor. Navegar por las políticas y procesos de una gran corporación puede ser muy desafiante. Disponer de un guía ayuda mucho. Por ejemplo en General Mills su contacto clave puede ser un miembro del equipo G WIN, el grupo de innovación externa de nuestra compañía. Este equipo G WIN siempre está dispuesto para responder a los socios potenciales preguntas sobre nuestra organización, nuestros procesos y nuestros socios en general.

5 Haga sus deberes como socio potencial. Utilice la información pública para aprender sobre las líneas de negocio con potencialidad de asociarse, las estrategias clave de la industria y los competidores. Debe asimismo familiarizarse con los aspectos económicos de la industria y estar bien preparado en finanzas antes de entrar en conversaciones sobre detalles tan importantes como las acuerdos de licencia. Por ejemplo los socios potenciales pueden obtener información y conocimientos sobre nuestra compañía y su forma de acercarse a los posibles socios desde un video situado en nuestra web. www.generalmills.com/WIN.

6. Conecte las pistas y señales. Haga la conexión clara entre su propuesta de innovación y el modelo de negocio de nuestra compañía o de una de nuestras marcas. Háganos ver para que plataforma de producto o división sería un salto importante, y cómo puede ayudarnos en los resultados de la empresa.

7. Demuestre que usted puede hacerlo. Describa su experiencia y la de su equipo en la industria. Pruebe que su producto es escalable en función del volumen de la demanda de su asociado en el negocio. ¿Tiene usted algunas propuestas de valor de las que está seguro que pueden no sólo interesar al socio, sino incorporarse dentro de las prioridades de la compañía, como ejemplo propuestas de valor sobre salud que incorporen su producto?. Para General Mills, la calidad de la alimentación y la seguridad es muy importante y nuestra compañía quiere conocer como es su posición en estos temas y como se integran. Si usted no tiene experiencia en cierta área- seguridad, fabricación, etc- no tema ayudarse de consultores externos que puedan desarrollar esas capacidades dentro de su gestión.

8. Tenga un modelo de negocio en mente. Comunique sin dudar el tipo de oportunidad que está buscando, pero sea flexible. A veces tiene más sentido empezar con una pequeña oportunidad y luego crecer hasta lograr una asociación profunda.

9. Deje siempre las puertas abiertas. Si una ó las dos partes del acuerdo, su compañía o la nuestra deciden que no es el momento o que deben dejar pasar algún tiempo, intente hacerlo bien, dejando la puerta abierta a futuras colaboraciones. A menudo ocurre que la mejor oportunidad de colaboración no surge en la primera propuesta, pero mantener el contacto, dejar un buen sabor es un importante elemento de un siguiente éxito.

Open Innovation no es sólo una actividad nuestra sino que se ha convertido en una tendencia emergente, que puede hacerle encontrar excelentes oportunidades de futuro gracias a este tipo de aventura juntos. Muy a menudo mientras esté en mercados como el de la alimentación u otros similares, pueden surgirle oportunidades, y debe estar siempre dispuesto y listo para entrar en una sociedad mutuamente beneficiosa con otras compañías.
Si usted piensa que su innovación es un gran paso para el negocio de General Mills, nuestro equipo de G WIN seguro que querrá escucharle. A través de esta fórmula, encontramos socios externos con productos, patentados o en fase de patente que pueden ser un excelente compañero de viaje para nuestros productos, complementar nuestras marcas o nuestro negocio. El contacto y prospección de nuevos socios mediante G WIN se realiza en un primer momento a través de nuestra web site, en www.generalmills.com/WIN .

Peter Erickson
Senior vice president of innovation, technology and quality General Mills