Así opina Arcadio Gil, en esta entrevista con D/A Retail y su Escuela Retail, un espacio donde los pioneros, profesionales que marcaron el nuevo rumbo del retail moderno, comparten sus lecciones y aprendizajes.
CEO de LaSBA y Chairman del Board of Trustees del ESCT European Shopping Places Trust (ESPT), es un profundo conocedor del sector de los centros comerciales desde aquel primer «Madrid 2-La Vaguada» hoy sencillamente «La Vaguada» que dirigiera en sus primeros tiempos. Para él, «la»inquietud para identificar las necesidades del consumidor y la pasión por buscar su satisfacción” son las claves para trabajar y crecer en un sector tan dinámico como el retail.
«La Vaguada es vuestra»
A punto está de cumplirse cuarenta años de la apertura en Madrid del centro comercial La Vaguada. Un complejo llevado a término por la SCCE (Sociedad de Centros Comerciales de España), con diseño de César Manrique y José Angel Rodrigo como arquitecto, 
concebido en los años setenta con una primera oposición vecinal de fuerte repercusión, que retrasaría un tiempo largo el proyecto.
El lema «La Vaguada es nuestra» lanzado estratégicamente por movimientos sociales propios de un final de etapa política e inicio de la democracia en España, se convertiría en «La Vaguada es vuestra». Frase marketiniana donde las haya acuñada y pronunciada en su discurso el 24 de octubre de 1983, día de la inauguración del centro comercial, por el hábil y popular Enrique Tierno Galván, entonces alcalde socialista de la ciudad.
Desde la dirección de Madrid 2 -La Vaguada en la década de los ochenta, Arcadio Gil ha participado en más de 100 proyectos de centros comerciales en España, Portugal y Colombia.
Gil sabe casi todo de la industria de centros comerciales. Lleva más de 35 años dedicados a la concepción, inversión, promoción, y explotación de centros comerciales y de ocio. Participó en la construcción de Madrid-2, todo un hito al ser el primero en la ciudad, propiedad hoy de Unibail-Rodamco-Westfield, y dirigió Laese de Centros Comerciales hasta su integración en Jones Lang LaSalle. Nos deja a continuación sus lecciones y aprendizajes en tan largo recorrido
D/A Retail. ¿Cómo, cuándo y dónde empezó su aventura profesional en el sector retail?
Arcadio Gil. Tuve la fortuna de poder incorporarme al equipo de construcción de La Vaguada, en 1978, poco después de terminar mi carrera en la Universidad. Primero en su construcción y ya después en su operación y funcionamiento.
¿Qué destacaría de cada una de las etapas por las que ha atravesado la moderna distribución comercial?
A.G. Yo destacaría tres grandes etapas, marcadas por tres revoluciones: la del autoservicio al inicio, la de la irrupción de los centros comerciales después, e, indiscutiblemente hoy vivimos la tercera revolución, la del comercio electrónico y la onmicanalidad
Visión y misión
¿Hay algún sector o sectores más o menos complejos? ¿En cuál ha disfrutado o sufrido más, si es el caso?
A.G. Es interesante constatar una diferencia. Al tomar responsabilidad en una promotora o centro termina uno conociendo prácticamente todos los detalles de una sola realidad, lo que ofrece un gran dominio de todo el ámbito de decisiones. Mientras que en la función de consultor se consigue tener una visión global de muchas realidades diferentes, un panorama del mercado, pero realmente no alcanza uno a conocer a fondo ninguna de cada una de las realidades individuales
¿Qué ofrece el sector retail desde el punto de vista personal/emocional que le hace ser imprescindible en la trayectoria de muchos grandes directivos?
A.G. Creo que esta pluralidad de aspectos que engloba el negocio es un gran atractivo: solo en el inmobiliario del retail se reúnen aspectos tan diferentes como los económicos y financieros, los estrictamente técnicos, los comerciales y de marketing, los jurídicos, e indiscutiblemente los sociológicos e incluso los de psicología colectiva
¿Hace falta tener un don especial o unas cualidades especiales- actitudes y aptitudes- para dedicarse al sector profesionalmente?
A.G. Yo diría que, junto a los propios que requiere cualquier desempeño personal en el ámbito de los negocios y el sector privado, el retail necesita una gran capacidad personal de adaptación. Y por tanto de aprendizaje continuo.
“El sector es muy dinámico, evoluciona permanentemente y hay que tener la inquietud de estar al día.”
Una predicción sobre el Retail Humano (las personas) y un consejo a los que empiezan en él.
A.G. Son entornos complejos, y los jóvenes profesionales deben saber que el nivel de satisfacción personal que van a poder obtener en el sector retail es muy alto, pero que deben tener inquietud para identificar las necesidades del consumidor y pasión por buscar su satisfacción. Y mucha flexibilidad mental y personal para adaptarse a circunstancias siempre muy cambiantes.
Arcadio Gil. Lecciones y aprendizajes
3 Lecciones
1.Los centros comerciales pueden jugar un papel 
la recuperación del patrimonio cultural urbano, recuperando para disfrute de toda la ciudadanía edificios y arquitecturas de gran valor, sin necesidad de recurrir a los fondos públicos
2. Los centros comerciales, más allá de los arquitectos, los comercializadores, los promotores, terminan siendo lo que los operadores o comerciantes quieren que el centro sea. La sustancia comercial es el factor dominante en el futuro del centro
3. La relación del equipamiento comercial con la ciudad es esencial y a veces no se ha cuidado suficiente: son herramientas que permiten la entrada del comercio moderno en el interior de la ciudad, y con ello revitalizar la sustancia comercial del centro urbano, esencial para su dinamización y supervivencia
3 Aprendizajes
- Las economías de escala responden a una ley de hierro absoluta, y cualquier aspecto de la concepción, de la comercialización o del funcionamiento de un centro vienen afectadas por esta realidad.
- El consultor debe predecir el futuro con herramientas solventes, y, en el margen de error, optar por la prudencia. Aunque es difícil en algunos casos parar el impulso determinado del promotor.
- El comercializador debe saber que las condiciones del contrato con el operador deben ser las que la lógica de las ventas y los márgenes previsibles de aquel negocio especifico, aconsejen establecer, y no las que el operador está dispuesto a terminar aceptando para conseguir entrar en el centro
Pasos a seguir
D.A Retail. Siguiendo a Ortega y Gasset “el pasado no nos dirá lo que debemos hacer, pero sí lo que deberíamos evitar”, cuáles deben ser los pasos a seguir y qué lecciones a evitar?
3 pasos a seguir
- Especializarse en una materia y llegar al conocimiento más cabal de todas las variantes que determinan su operación y desarrollo
- Buscar la “fertilización cruzada”, completando aspectos complementarios de la especialidad principal para ensanchar y ganar visión de conjunto
- Fijar objetivos personales que equilibren el sueño y la razón, y luchar por conseguirlos, con determinación y perseverancia, sin dejar llevarse por los momentos difíciles o los contratiempos
3 Lecciones a evitar
- No apostar por las renovaciones de centros basadas en cambios cosméticos, de ambientación, materiales, o señalética, sin atender a la verdadera sustancia que es la oferta comercial
- No acometer nuevos proyectos sin atender al dato básico de la demanda potencial real que existe o que pueda existir en el futuro
- No quedarse en la teoría y en los despachos, bajar a la realidad y experimentar el día a día, seguir el ejemplo de los que no dejaron de patear el mol y interrelacionarse con los comerciantes y sentir el pulso de los consumidores.
Quién es… Arcadio Gil
Ingeniero de Caminos, Licenciado en Económicas, PDG del IESE, y CRX por el ICSC en la actualidad es también Chairman del Board of Trustees del ESCT European Shopping Places Trust (ESPT), ha sido anteriormente Vicepresidente del European Advisory Board del International Council of Shopping Centres (ICSC). Fue reconocido con el ICSC Trustees Distinguished Service Award (TDSA) en 2005.
Ha sido miembro del Jurado Internacional de los VIVA Awards, y anteriormente Chairman del European Shopping Centre European Awards Jury. Miembro también de otros Jurados del mundo inmobiliario, como los Premios Asprima Sima, Mapic Awards, Premios Serratosa y Fernández Casado, y Premio ULI Pedro de Churruca.
Miembro actualmente del Senior Advisory Council del Urban Land Institute (ULI) Spain. Fundador, ex Presidente, y Socio de Honor de la Asociación Española de Centros Comerciales (AECC). Reciente Premio Jos Galan 2022 a la Trayectoria Profesional
Tesorero y miembro de la Junta de Gobierno del Colegio de Ingenieros de Caminos Canales y Puertos, y Presidente de su Comité Técnico de Ciudades Territorio y Cultura entre 2016 y 2020.
