El Corte Inglés, balance claro-oscuro

Descenso también en el Ebitda (-11%), que sitúa el resultado bruto de explotación en 735 millones de euros; bajada del 5,4% en el cash flow, igual a 677 millones y menos inversión, 570,40 millones, que suponen un recorte del 34,5%, frente al ejercicio precedente. Cuentas 2012, que muestran variación positiva en el Ebit, un 2,5% más, que eleva su cifra hasta los 336,40 millones de euros.

A pesar del entorno económico, ECI ha mantenido el empleo, con una plantilla de 96.678 empleados (94% fijos) y “conserva intactos sus valores y fortalezas, mantiene su cuota de mercado y es un referente para el consumidor español”. Palabras del presidente de la compañía, Isidoro Álvarez, durante la junta de accionistas del pasado 25 de agosto.

ÚLTIMO DOMINGO
Una cita tradicional en el calendario de El Corte Inglés, que se repite cada año, el último domingo del mes de agosto, colofón del periodo estival y clausura de ejercicio. Pocas novedades en el escenario y en las formas, pero sí en el contenido. Proyectos en marcha y en desarrollo; nuevas marcas y categorías de productos y optimización en el área de compras con tres objetivos claros: “mejorar las fuentes de suministro; lograr una mayor disciplina para disminuir excedentes de mercancía y mejorar los márgenes”. Premisas apuntadas por Álvarez, que permiten al grupo “continuar con una política de precios acorde con las exigencias del mercado”.

Además, por primera vez, nombramiento de un director general para el grupo. Un cargo de nuevo cuño, que estará ocupado por el Dimas Gimeno Álvarez, consejero y sobrino del presidente. Un anuncio que trae aires de renovación y presagia el camino del relevo.

OBSTÁCULOS 2013
Las dificultades del sector minorista, que acumula cinco años consecutivos de caídas por la contracción del consumo, se han visto agravadas en 2013, ante las nuevas medidas económicas impuestas por el Gobierno (subida de impuestos, supresión de una paga a los funcionarios) y el aumento del paro.

ECI ha hecho un ejercicio de reflexión y ha iniciado el camino. Con más de 70 años de actividad en el mercado español, conserva los valores, que le han mantenido en el podio, pero reconoce la necesidad de cambio. Un reto difícil para un holding multiformato, que acumula una deuda de 5.000 millones de euros. El pasado 19 de agosto, el grupo alcanzó un acuerdo con seis entidades bancarias para refinanciar 3.800 millones de este pasivo.

Percibido por la gran mayoría como empresa de grandes almacenes (primera en Europa y tercera en el ranking mundial ), ECI ha conseguido mantener el liderazgo en esta división de la que proviene el 58,7% de las ventas. Un negocio, que en el último año, ha reportado un beneficio de 265 millones y una facturación de 8.542 millones de euros, un 7,3% inferior a la de 2011, aunque no ha sido la más ‘dañada’.

AVANCE EN SUPERS
La guerra de precios en el segmento de gran consumo ha impactado negativamente en enseñas como Hipercor, que ha caído un 11,7%, hasta los 1.867 millones de euros. La contracción ha sido mayor en Opencor, casi un 28% menos, que se ha traducido en 244 millones de euros. El futuro de la red pasa por su reconversión a los modelos Supercor y Supercor Exprés. Muchas de sus tiendas ya han funcionan bajo la red de supermercados que creció un 5,1% en 2012, hasta los 423 millones de euros.

Nada que ver con Bricor, los establecimientos de bricolaje, que han retrocedido un 22,6%, hasta los 80 millones de euros. Uno de los objetivos de ECI ha sido contrarrestar estas caídas con apuestas renovadas, como la implantación de formatos urbanos, de menor dimensión, dentro de los centros de El Corte Inglés e Hipercor. En 2012 se abrieron ocho unidades Bricor de este tipo, que se sumaron a las ocho superficies del año anterior. A julio de 2013 se contabilizaban 14 puntos de venta bajo este concepto en diferentes comunidades autónomas.

En relación a otros formatos, el grupo ha seguido con su programa de reformas y aperturas. De hecho, gran parte de la inversión se ha destinado a construcción de nuevos centros. En 2012 se han inaugurado dos establecimientos con la oferta conjunta de El Corte Inglés e Hipercor, uno en Córdoba y otro en el centro comercial Puerto Venecia, en Zaragoza. También se ha abierto un establecimiento en Badajoz que incluye Hipercor y Outlet de El Corte Inglés, dentro del centro comercial El Faro. Además, durante el año pasado se efectuaron mejoras en los centros de Castellana y Goya, en Madrid, y en Bahía Sur, en Cádiz.

MODA JOVEN Y SEGUROS
‘Joven y suficientemente preparada’ para crecer. Es Sfera, la cadena de moda joven de El Corte Inglés, que vuelve a crecer en 2012: un 9,4%, hasta los 135, 40 millones de euros. Esta enseña, junto con la división de Seguros, que alcanzó 155 millones de euros, con un aumento del 7,4%, encarnan los mayores incrementos del balance.

Precios agresivos y expansión internacional -con nuevas aperturas en México- favorecen la marcha de Sfera, dispuesta a competir con las marcas de Inditex (Zara, Bershka, Lefties), H&M o Primark, en el segmento de ropa low cost. Su última campaña de rebajas es un claro ejemplo de esta estrategia.

Viajes y Ópticas retroceden (- 7,7% y -2,7%, respectivamente), mientras que otras líneas de negocio se contraen un 11,3%. Por tanto, evolución desigual para un holding que concentra el 87% de sus ingresos en tres áreas: grandes almacenes, hipermercados y agencias de viajes y

CANAL ONLINE
Por lo que respecta al canal online, ha generado más de 3,5 millones de usuarios registrados y 137 millones de visitas, lo que supone un crecimiento del 11,6% respecto al año anterior. Durante 2012 se contabilizaron más de 3,4 millones de consultas telefónicas; casi 7 millones de llamadas realizadas a clientes; 482.000 mensajes enviados a móviles de clientes, y más de 47.000 consultas atendidas a través del correo electrónico. A ello, hay que añadir la actividad en redes sociales, principalmente Facebook y Twitter, donde el grupo informa de acciones puntuales, tendencias de moda, eventos en los centros, lanzamiento de nuevos productos, etc.

SEGUNDO DE ABORDO
La última junta de El Corte Inglés ha servido para algo más que para aprobar las cuentas anuales. Uno de sus consejeros, Dimas Gimeno Álvarez, ha sido nombrado director general. Un cargo nuevo en la compañía, para un nuevo perfil.

Directivo joven , tan sólo 38 años, y con experiencia en el grupo, casi dos décadas de actividad en diferentes responsabilidades, supone un aval para la nueva etapa de la compañía. Licenciado en Derecho por la Universidad San Pablo CEU y con un MBA por IESE, nunca no ha ejercido como jurista. Sus derroteros profesionales le han llevado al retail y a seguir los pasos de su tío y mentor, Isidoro Álvarez.

A pesar de su juventud, Gimeno Álvarez ha ejercicio con éxito funciones como la de director general adjunto de El Corte Inglés en Lisboa (Portugal) en 2001 y la de director general del centro de Oporto, en 2006. En 2008, en España, ocupó la dirección de Ventas. En 2009 fue nombrado miembro del patronato de la Fundación Areces y en 2010 miembro del Consejo de Administración. En los últimos años ha desarrollado nuevas estrategias comerciales, marcas y servicios en los centros del grupo y ha realizado cambios significativos en la gestión de ventas y servicio al cliente.

Su nombramiento, preludio de nueva savia nueva para el grupo, se entiende como la preparación para la sucesión del presidente, el necesario relevo generacional. Para ello, ¿quién mejor que alguien de confianza?
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