La polémica. Carrefour, su cesta básica 30×30 y el control de precios propuesto por Yolanda Díaz

(Por Alicia Davara)

«Cuando el precio del pan (*) es noticia, mal está la cosa», decía la prensa española hace un siglo, en un momento incierto en el que Europa y el mundo se adentraban en una  profunda revolución económica y tecnológica  surgida de la Segunda Revolución Industrial.

Mal está la cosa cien años después, en un momento igual de incierto que entonces,  si un tema de tanto alcance como es el de la fijación de precios, la distribución alimentaria y su papel en un entorno económico difícil, queda preso de polémicas propuestas de urgencia, sin análisis o contrastes previos y con un gran desconocimiento de economía, del mercado y de las implicaciones que pueden aparejar en distribuidores, pequeños comerciantes y consumidores. Sin hablar de los productores o el sector primario, el eslabón más débil de la cadena alimentaria.

Pan, leche, arroz, aceite y otros productos básicos en la cesta de la compra son noticia diaria debido al alza de precios de los últimos años. Con una inflación disparada, los consumidores españoles comienzan a reducir sus gastos también en productos de primera necesidad. La distribución reacciona con ofertas y campañas promocionales o de marketing más o menos aceptadas por los ciudadanos, desconfiados de que las medidas propuestas tanto por el Gobierno, como por los empresarios de gran consumo, sean eficaces ante una difícil situación económica global, que está lejos de resolverse a corto plazo.

Estos días, Carrefour presentaba una cesta básica  30×30 (un carro de 30 productos por 30 euros) que permita a las familias aliviar la situación inflacionista y el continuo alza de precios en alimentación. El propio CEO en España, Alexandre de Palmas, lo anunciaba en su cuenta de twitter enviando un mensaje a la ministra de trabajo y vicepresidenta segunda del Gobierno español Yolanda Díaz.

Previamente al anuncio de Carrefour España sobre la bolsa de alimentos 30×30, similar a la lanzada en Francia hace semanas, Yolanda Díaz anunciaba que el próximo lunes 12 se reunirá con las grandes distribuidoras de alimentación y asociaciones de consumidores para abordar su propuesta de acordar una cesta de la compra con precios máximos establecidos.

Una propuesta adelantada en una entrevista realizada días atrás por la propia ministra, en la que criticaba los «oligopolios» en la distribución alimentaria,  citando como «cinco grandes compañías concentran el 50% del mercado«.  Manifestando su intención de  determinar una cesta de productos básicos con precios limitados, tales como la leche, el pan, los huevos o la fruta,  a través de un acuerdo con las partes implicadas, «sin necesidad de fijar los topes por ley».

Desacuerdos

Adelantándose a la cita común del lunes 12 de septiembre, en la que  no está convocado el ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Yolanda Diaz recogía el guante lanzado por el máximo ejecutivo de Carrefour en España.  Acompañada de Alberto Garzón, ministro de Consumo, se reunía con Alexandre de Palmas, para reafirmar  su propuesta dirigida a las grandes distribuidoras, para que lancen una cesta “a costa de sus márgenes empresariales” y no de los productores.  También indicaba que no es una propuesta que vaya enfocada hacia “el pequeño comercio”, debido a que “no tiene capacidad para asumir el coste”.

La polémica está servida.  Mientras Díaz insiste que no se busca una intervención de precios, sino llegar a un acuerdo sobre una cesta de compra básica con precios limitados, las empresas implicadas y los partidos políticos reaccionan a favor o en contra. Las patronales de la distribución alimentaria, ya han expresado su oposición a alcanzar un pacto con el Gobierno para reducir el precio de los productos básicos.

Entre las distintas formaciones políticas, las posiciones son enfrentadas.  Desde el propio Gobierno, a través de la ministra de Hacienda, María Jesús Montero, se descartaba poner en marcha una limitación legal de precios, como la que se introdujo durante la pandemia para las mascarillas.

El responsable de la cartera de Agricultura y Alimentación, Luis Planas, que no estuvo presente en la reunión con Carrefour, se desmarcaba también. En unas declaraciones en Aragón TV manifestaba que «nadie tiene en su mano, ni desde un punto de vista del sentido común, ni desde un punto de vista de la ley, la posibilidad de fijar precios o indicarle precios a la distribución. Es una cuestión que tiene que hacerse de acuerdo con las reglas del funcionamiento de la sociedad de nuestro mercado y de las reglas de la propia Unión Europea».

Por su parte,  el portavoz socialista en el Congreso, Patxi López, considera que la propuesta de establecer topes a los precios de los alimentos básicos es de «dudosa legalidad» insistiendo que  lo más conveniente es actuar en otros campos como en la ley de cadena alimentaria, que hace que agricultores y ganaderos no tengan que vender sus productos por debajo de los costes.  Para el Partido Popular  se trata de una «ocurrencia tras la cual no hay rigor». Tanto Podemos, como IU, aplauden la idea de la ministra de Trabajo de que los veinte o treinta productos alimentarios más básicos tengan un tope en su precio como escudo ante la inflación, como ya tuvieron las mascarillas sanitarias o la bombona de butano.

Rechazo del pequeño comercio

El comercio pequeño, también ha mostrado su desacuerdo en una propuesta que de salir adelante, «atentaría directamente contra el comercio de proximidad al ejercer un efecto llamada sobre las personas consumidoras para comprar en las grandes cadenas en detrimento del comercio de proximidad que no puede competir en márgenes ni asumir los costes», según afirman desde la Confederación Española de Comercio (CEC).

La CEC manifiesta «su absoluto rechazo y malestar ante la propuesta de la ministra de Trabajo y Economía Social, Yolanda Díaz, de pactar con los grandes grupos de distribución la congelación de precios de una cesta básica de alimentos». «Respetamos la competencia y libre mercado- añade –  pero entendemos que un acuerdo con las grandes distribuidoras supondría para los formatos más pequeños una pérdida de empleo enorme y pondría en riesgo la continuidad de miles de comercios».

Asimismo, «resulta incompresible que para abordar una propuesta de la naturaleza y relevancia como la que se ha planteado, no se haya convocado a la Confederación Española de Comercio, máximo representante a nivel nacional del comercio de proximidad, uno de los principales sectores afectados. Por ello, hemos solicitado a la vicepresidenta segunda del Gobierno ser convocados a la reunión prevista para el lunes por la mañana»

Cesta Carrefour 30×30

La propuesta de Carrefour ofrece a sus clientes una cesta básica de 30 productos a 30 euros. Entre los productos que forman parte de esta cesta de la compra se incluyen artículos de alimentación de uso habitual en los hogares como desayunos, conservas, pasta, aceite, café… junto a una selección de artículos de droguería, limpieza y perfumería entre otros. Estará disponible desde el 12 de septiembre al 8 de enero en su red de hipermercados Carrefour, Carrefour Market y comercio online.

Alexandre de Palmas director ejecutivo de Carrefour España “La situación actual requiere medidas ágiles y efectivas. En estos momentos, donde cada acto de compra es más valioso que nunca, Carrefour da respuesta a sus clientes: trabajamos para ofrecer soluciones de ahorro que protejan el poder adquisitivo de las familias en España“

(* De la importancia del pan, el cereal y la industria harinera, su transformación y su papel en la sociedad, muy recomendable lectura: White Bread: A Social History of the Store-Bought Loaf )