Agroalimentación, en busca de sistemas sostenibles
El envase de los alimentos es clave para minimizar los impactos medioambientales. Esta es una de las principales conclusiones del octavo Congreso Mundial Bianual sobre Análisis del Ciclo de Vida (ACV) en el sector agroalimentario, que se ha celebrado en Saint-Malo (Francia), del 2 al 4 de octubre, organizado por la Unidad Mixta de Investigación -Suelo agro e hidrosistema y especialización- (UMR SAS, INRA Agrocampus de Rennes). Cerca de 450 científicos de 22 países se han dado cita en este encuentro para debatir y analizar cómo la aplicación de medidas de ecodiseño y comunicación ambiental puede contribuir a favorecer la sostenibilidad ambiental, económica y social, según ha informado Areco (Asociación de Operadores Logísticos de Elementos Reutilizables Ecosostenibles).
El ACV es la metodología objetiva y consensuada internacionalmente para evaluar ambientalmente un producto o un servicio. Esta evaluación se realiza en toda la cadena de valor del producto (desde las materias primas a la gestión del residuo) y teniendo en cuenta un conjunto de indicadores ambientales, entre otros, la huella de carbono (la totalidad de gases de efecto invernadero emitidos por un individuo, organización, evento o producto) y la huella hídrica (el volumen total del agua que se utiliza para producir determinados bienes). .
El Congreso ha puesto de manifiesto cómo la explosión del consumo en las últimas décadas, vinculada al crecimiento de la población y a un estilo de vida más frenético e individualista, que lleva al consumo de unidades individuales, junto a la tendencia al usar y tirar, se ha traducido en un aumento significativo en la cantidad de residuos generados por envases y embalajes.
De todos los residuos municipales producidos en la Unión Europea (Eurostat 2011), el 35% correspondieron a envases. Las estadísticas confirman que más de un 30% de los alimentos se tiran sin haberlos consumido. El envase de los alimentos es clave para minimizar impactos.
El ACV permite valorar los envases y embalajes más ecosostenibles. Su importancia es tal que el Ciclo de Vida de Naciones Unidas (UNEP/SETAC Life Cycle Initiative) ha puesto en marcha el proyecto “Valor de la perspectiva del ciclo de vida en los envases de alimentación y bebidas: lecciones aprendidas tras 20 años de ACV”, una investigación con la cual pretende demostrar que “ los resultados de los ACV son útiles para que quienes hayan de decidir sobre qué tipo de envases promover y en qué circunstancias, en gobiernos o empresas, lo puedan hacer con mayor conocimiento sobre sus efectos ambientales, económicos y sociales”.
